以污泥為原料生產污泥陶粒是污泥無害化處置與資源化利用的重要途徑。污泥陶粒的生產須根據市場需求、用途、品種確定合適的生產工藝，以實現污泥綜合利用的無害化和高效益化。 根據污泥的來源分為市政污泥和工業污泥。
市政污泥主要指城市污水處理廠產生的污泥與市政建設產生的污泥。具統計，每處理1m3廢水約產生3-5kg濕基市政污泥，其中含水約96%，pH值通常在6.5-7.0之間。市政污泥中含有CaO和Fe2O3等無機氧化物，多源自污水處理過程所加入的絮凝劑。
污泥中的重金屬主要有Zn、Cd、Cr、Cu、As等。因我國城市污泥輸送管網多使用含Zn管道，因此在重金屬中占比較多。如果市政污水和工業污水合并，則污泥中所含重金屬將會增加。
目前市政建設污泥，如河道與管網疏浚、地鐵建設等污泥量增加迅猛。不同類型的污泥其化學組成和物化性質有較大差別，應根據其來源和物性特征采用相應的處置方式，其中以污泥生產陶粒是污泥消納的重要途徑之一。
污泥陶粒的生產
污泥摻量主要影響陶粒孔隙率、吸水率、表觀密度、堆積密度等性能，故而針對市場需求、產品定位等需求做配方研發，從而滿足市場對同成品的要求。 陶粒的抗壓強度，堆積密度，吸水率和顆粒密度等性能是衡量陶粒燒制質量的重要參數，且焙燒溫度及時間的影響同樣比較重要，應控制合適的焙燒溫度和焙燒時間。
焙燒溫度是陶粒燒制過程中的主要影響因素之一。 溫度較低時陶粒表面產生釉質層，使陶粒外層變得緊密；溫度上升，因發泡劑生成氣體增多而膨脹，液相量增多，黏度減小，陶粒外部生成一定量、有黏度的軟化液相。
在形成半熔性球體時，料球內部還原反應充分，膨脹效能最好；溫度過高，可能造成陶粒破裂。陶粒焙燒初期，生料球內發生一系列化學反應，釋放氣體而留下孔洞，助熔劑及玻璃態物質開始熔融，阻礙氣體排出而膨脹；延長焙燒時間，陶粒表面液相量相繼增多，由于液相表面張力作用，使固體顆粒相互接近，液相填充到氣孔中，會促使坯體致密化，冷卻后變成玻璃相使表面積增加，導致吸水量和表觀密度急劇下降。
污泥陶粒的應用
污泥陶粒在水處理材料、建筑材料、吸聲材料、無土栽培材料、植物保肥材料等領域廣泛應用。陶粒具有質輕、保溫、隔熱的特點，用陶粒和膠結材料配制成輕集料混凝土和各種建材而得到廣泛應用。在干燥條件下表觀密度不大于1950kg/m3，自重輕、強度高（最高可達70MPa），保溫、隔熱性能優良0.233-0.523W/（m·k），僅為普通陶粒的12-33%，耐火特性好（1610℃）。與普通混凝土相比，陶粒具有強度可設計性等特點，可以制成陶粒混凝土塊，高強混凝土等材料，如陶粒混凝土復合保溫墻板、空心隔墻板等；高強混凝土材料可以用于橋梁工程，高層建筑框架等，污泥陶粒也將隨著陶粒的廣泛應用而拓展。
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